PMSはPractice Management Systemの略で、米国では一般的にクリニックを開業する際に、必ず導入するシステムです。わたしが米国のハーバードにフェローで行っていた際に出会いました。

PMSは、診療予約システム、診療圏分析システム、コーディングシステム、レポーティングシステム、請求システム、患者とのコミュニケーションシステムなど医療機関経営を支援するシステムの総称です。米国では、通常、開業時には『電子カルテ』と『PMS』を導入します。

日本と米国の医療機関を取り巻く環境の違いが大きく影響していると思います。米国では、医療におけるドクターは必ず、臨床とともに、マネージメント、特にマーケティングについて学びます。しかし、私の医学生時代は日本でマーケティングを学んだ覚えはありません。おそらく、マーケティングを学ばなくても医療機関経営ができたのでしょう。

そうなんです。わたしも診療所を経営していますが、昔はそれほど経営を考えなくても、質の高い医療サービスを提供すれば良いという時代もありました。診療報酬も上がらない時代となり、診療所の院長は経営に長けていなければやっていけない時代になっていると思います。

また、日本の医療IT化の発展プロセスも大きく影響していると思います。日本の医療IT化は、レセプトコンピュータ、そしてオーダーリング、電子カルテと順次発展してきました。診療報酬請求事務を効率化することが真っ先に取り組まれ、すべてのシステムがレセコンの延長線上に存在するという系譜をたどっています。

通常、企業は顧客との関係を管理するため、『顧客台帳』という仕組みを重要にしています。いまではCRM (Customer Relationship Management)によって、顧客の様々な思考・行動をデータマイニングして、販売戦略に活用しています。このような考え方は、診療所にはあまりなく、そもそも診療所の顧客台帳はレセコンの中に一部機能として含まれていました。そのため、レセコンをベースに様々なシステムがつながる仕組みとなったのでしょう。

日本はインターネットの普及によって、ITリテラシーが急激に上がったと思います。なんでもインターネットで調べる時代、医療機関も患者様から調べられる時代となったのです。また、インターネットに慣れてきた国民は情報を選別する力が格段についてきました。自分に必要な情報をスピーディにピックアップできるようになっているのです。現在は、医師が患者様に選ばれる時代が到来していると言えるでしょう。

わたしは、メディ・ウェブでPMSのひとつとして、診療予約システムから始めました。診療所における待ち時間の緩和が診療所がIT化によって改善できると考えたからです。また、クラウド技術を利用することで、コストダウンを実現でき、多くのユーザー様に当面無料でサービスを提供できました。診療予約システムを導入した多くのユーザーの声をシステム開発に活かすことができています。

診療データ、受診データといった、データを生かす動きは、特に経営面で大きな効果をもたらします。診療所経営を安定的に、数字的な根拠をもって行いたいと考える医師は、実は多くいます。それは統計的なエビデンスを信用するという考え方が医師にしみついているからだと思います。日ごろから検査に基づき診療をするという行為によって根付いたのだと思います。